27 сентября 1822 года.

Родилась египтология.

Точкой отсчёта научного познания Древнего Египта считают день, когда молодой профессор Жан-Франсуа Шампольон расшифровал надпись на знаменитом Розеттском камне.

Эта плита, на которой жрецы выбили благодарность фараону Птолемею V Епифану, была найдена в 1799 году возле городка Розетта в дельте Нила. Прочитав в газете о находке, 9-летний Жан-Франсуа, сын нищего торговца книгами, во всеуслышание заявил: «Я прочту таинственные письмена!». От юного вундеркинда другого и не ожидали, — в конце концов он в 5 лет уже читал и писал, к 9 годам выучил латынь и греческий, ещё через пару лет прочёл Библию на древнееврейском. А вскоре освоил целый лингвистический букет — санскрит, сирийский, халдейский, коптский и персидский языки. И все это — преодолевая тяготы сахарного диабета, подагры, хронический шум в ушах, головные боли и рецидивирующие синкопальные состояния. 

Но главной мечтой Шампольона оставалась разгадка Розеттского камня. Это была его и только его миссия. И однажды услышав, что некто Ленор Александер уже расшифровал древнеегипетские писания, 18-летний Шампольон упал в обморок. Впрочем, эта неприятность случилась, и когда сам учёный достиг своей мечты. Брат ученого на всю жизнь запомнил это мгновение: с грохотом распахивается дверь в его кабинет, с безумным взором врывается всклокоченный Жан-Франсуа. И вскрикнув «Я нашел!», падает без сознания. На мгновение брат испугался, что Жан-Франсуа мертв.

…В Египет Шампольону довелось попасть лишь в 1828 году, спустя шесть лет после дешифровки Розеттского камня. «Порой кажется, что древние египтяне мыслили масштабами людей ростом в сто футов!» — написал ученый, увидев воочию древние пирамиды и дворцы.

Увы, наслаждаться красотой Египта Шампольону довелось лишь два года, как выразился он сам, «смерть ждала его в Вавилоне». Последние полгода жизни он провел в полукоме и в возрасте 41 года выдающийся французский лингвист умер от апоплексического удара. Последними словами ученого были: «Так скоро! А здесь еще так много вещей!».