28 сентября 1970 года.
Большая стая птиц врезалась в Эмпайр-стейт-билдинг.
Патрульный Кевин Рейли привык ко многому — улицы Нью-Йорка не предполагают спокойной службы. Но сотни умирающих в каменных джунглях птиц — такого с ним еще не бывало.
Около часа ночи последнего понедельника сентября стая мигрирующих птиц, низко летевших под облаками, была сбита с толку ярким светом одного из самых знаковых зданий Большого яблока. Некоторые птицы, врезавшись в здание, мгновенно рухнули на тротуар Пятой авеню и 33 улицы и погибли — от падения или под колесами автомобилей. Многие птицы в панике кружили до изнеможения и, обессиленные, камнем падали вниз.
102-этажный небоскреб в стиле ар-деко, на который взбирался легендарный Кинг-Конг, в эту ночь походил на съемочную площадку другого культового фильма, хичкоковского “Птицы”. “Шел птичий дождь,” — так показалось Кевину Рейли, которого вместе с другими полицейскими вызвали на место происшествия. Несколько часов озабоченные стражи порядка с редкими ночными прохожими разыскивали в мусорных баках картонные коробки, которые для некоторых птиц становились импровизированным гробом, для других, истощенных, тяжело дышащих, но выживших — временным домиком.
Патрульный Рейли подсчитал, что всего было от 200 до 300 птиц. Дэн Хоу, директор по связям с общественностью Эмпайр-стейт-билдинг, сказал, что, когда он прибыл в 5 часов утра, на улице все еще было 66 мертвых птиц и 300 или 400 птиц на карнизах здания.
… К сожалению, эта катастрофа — лишь одна из многих подобных. Страшно представить, но символы современной урбанизации убивают больше птиц, чем разливы нефти или пестициды — по данным экспертов, в США и Канаде до 600 миллионов пернатых мигрантов ежегодно погибает от столкновения с небоскребами. И, кстати, пальму первенства держит не Нью-Йорк, а Чикаго со своими многочисленными стеклянными высотками. Каждую осень и весну более 5 миллионов птиц 250 различных видов пролетают через центр города Ветров. Главной ловушкой для них становятся зеленые насаждения на крышах небоскребов. Стремясь приземлиться на дерево, птицы фатально ошибаются, приняв отражение в стеклянном здании за реальность. Ночью пернатых привлекают огни, многочисленно отраженные в стеклянных стенах.
В последнее время судьбой несчастных жертв стеклянных “лесов” озаботились всерьез. Городские советы принимают законы, требующие, чтобы при строительстве новых небоскребов или капитальном ремонте учитывали мигрирующих птиц и создавали “визуальные” шумы, предупреждающие пернатых о стеклянном препятствии. И главные надежды защитники природы возлагают на стекло, покрытое узорчатой глазурью, отражающей ультрафиолетовое излучение. Эксперты уверяют: через 20 лет стекло с узором, который птицы видят , а люди — нет, будет повсюду.