27 июля 1940 года.
Кролик Багз Банни впервые задал свой коронный вопрос: «В чем дело, док?».
Да, долговязому парню с нахальным бруклинским акцентом стукнуло 80, а ведь и не скажешь. Он по-прежнему в топе.
Багз Банни мог быть белым кроликом, мог быть беззубым кроликом. Да и звать его могли Счастливым Кроликом, или кроликом Джеком, или еще как-нибудь, например, Уильямом – если бы вдруг у художника-аниматора Бена «Багза» Хардауэя было другое прозвище. Но все сложилось так, как сложилось, и вот уже 80 лет народ обожает Багза Банни, а Багз обожает морковку.
Овощ вспомнился не случайно. Во-первых, для американцев то, как небрежно кролик ест морковку,– ни что иное, как респект секс-символу Голливуда Кларку Гейблу (тому самому, что сыграл неотразимого Ретта Баттлера в «Унесенных ветром»), который вот в такой манере перекусывал морковкой, облокотившись о забор в культовом для Штатов фильме «Это случилось однажды ночью».
Во-вторых, сколько американских матерей благодарны Багзу, – детишки охотно грызли морковь, копируя бесстрашного Кролика. Компания из Солт-Лейк-Сити, выращивавшая сельдерей, обещала всем сотрудникам Warner Bros. отменный запас этого душистого растения, если только Багз переключится на него с морковки. И вы думаете, сельдерейщики были оригинальны? Отнюдь – та же история повторилась с брокколи. Даже сам Мел Бланк, озвучивавший Багза, был бы только рад такой замене, — морковка ему уже чуть не в кошмарах снилась. Но представить Багза без морковки невозможно, это все равно что Эркюль Пуаро без усов, а Николо Паганини без скрипки.
Мела Бланка тошнило, конечно, от морковки — надкусанная, она летела в мусорку, и за смену накапливалось несколько мусорных корзин. Тошнило и от самого Багза (он озвучивал его 49 лет). Но однажды кролик спас Мелу жизнь. Без шуток. В 1961 году Бланк несколько недель находился в коме после автомобильной аварии. Ничто не могло вернуть его в реальный мир, пока один врач не догадался спросить актера: «Багз Банни, как дела»? И Бланк ответил голосом кролика: «В чем дело, док?». Врач продолжал задавать вопросы о друзьях Багза, и Мел исправно отвечал, пока не проснулся самим собой.
Этим вклад анимационного кролика в медицину не ограничивается, – психологи используют Банни в своих экспериментах, посвященных ложным убеждениям. Ученые показывали людям фальшивую рекламу Disney World с изображением Багза Банни, и большинство испытуемых согласно кивало головой: «Да-да, помню, я видел там Багза». Хотя персонаж Warner Bros. не мог принимать участия в тематическом парке конкурирующей студии.
Багзу 80 лет. И он может собой гордиться, – он снялся более чем в 175 фильмах, заработал звезду на Голливудской Аллее Славы, стал первым анимационным персонажем, засветившимся на почтовой марке. Во время войны он был национальным талисманом и даже почетным рядовым корпуса морской пехоты. Реального, не мультяшного. Что и говорить, парень всегда актуален. Во всяком случае свой статус «самого знаменитого кролика мира» он пока никому не уступил…