28 июня 1880 года.
В маленьком австралийском городке Гленроуэн уничтожена банда Неда Келли, которого местные жители называют своим Робин Гудом…
Ранним июньским утром отряд полицейских окружил гостиницу, где Нед держал в заложниках чуть ли не весь городок Гленроуэн. «Вы окружены! Сдавайтесь! Или мы откроем огонь!». У Неда выбора не было, – он знал, что никакой суд присяжных его никогда не оправдает, и надеялся, что копы не откроют огонь по гостинице, в которой так много мирных жителей. Но Нед Келли ошибся. Вскоре раздались выстрелы…
… Когда 11-летний Нед вытащил из воды тонущего мальчика, он чувствовал себя героем. И надевая подаренный родителями спасенного 7-летнего Дика шелковый пояс с кисточками цветов Ирландии, верил в свое светлое будущее. Ну, если не в светлое, то в честное. И не на благо Ирландии, которая изгнала его отца (и весь проступок-то – парочка похищенных свиней), но на благо Австралии. Прошла всего пара лет и ему пришлось принять истину: честность – не самый ходовой товар.
Нед два года делал все, чтобы помочь овдовевшей матери вырастить его двух братьев и пятерых сестер. И однажды ему сильно не повезло, – 14-летнего подростка арестовали за стычку со свиноводом-китайцем. С того момента Нед попал полиции на крючок. Началось многолетнее преследование семьи Келли – любую кражу лошадей или скота вешали на Неда и его братьев. Одну из сестер обесчестил полицейский, а потом бросил ее, забрав половину лошадей семьи Келли, – сестра и ребенок умерли. Однажды два богатых землевладельца обвинили Неда в краже призового быка, потом отказались от обвинения, а спустя пару недель заявили, что Нед украл целое стадо крупного рогатого скота. Терпению Неда пришел конец, когда по ложному обвинению в покушении на убийство его мать была приговорена к трем года тюрьмы. Нед начал крестовый поход против богачей и полицейских.
За его голову обещали 8 тысяч фунтов стерлингов (сегодня эта сумма равна 2 миллионам долларов), но простые австралийцы предоставляли Неду убежище и помогали скрываться от полиции, считая его национальным героем, борющимся с британским колониальным режимом. В ответ униженные копы арестовывали всех подряд, используя любой надуманный предлог. Ситуация стала настолько абсурдной, что даже прокурор усомнился в справедливости обвинений. И когда его уволили, вернулся в суд уже как защитник сторонников Келли.
28 июня 1880 году банда Робин Гуда австралийского буша заперла 60 жителей Гленроуэна в гостинице, планируя договориться об освобождении матери Неда и других заключенных. Сами гленроуэнцы отнеслись к ситуации с пониманием и были даже не особо против своего заточения, учитывая, что оно куда больше напоминало вечеринку, — Нед проставил выпивку и всю ночь гулял вместе со всеми.
Когда прибыла полиция, обстрел гостиницы длился целых семь часов и мог бы продолжать еще, если бы осаждавшие не открыли огонь из пушки. В ходе перестрелки были убиты все члены банды Келли и несколько заложников, в том числе одиннадцатилетний мальчик… Сам Келли облачился в самодельные металлические доспехи, пробрался в тыл полиции и постарался дорого продать свою шкуру. 18 пуль отскочили от брони Неда, но следующие попали ему в ноги и пах.
В тюрьме Нед написал длинное письмо, в котором обличал беззаконие местных властей и призывал прекратить дискриминацию бедных ирландских поселенцев. Как он и думал, даже 60 тысяч подписей в его поддержку не повлияли на решение суда. Когда Келли услышал приговор, он сказал: «Придет день, когда нам всем придется предстать перед большим судом, чем этот».
11 ноября 1880 года в Мельбурнской тюрьме закончился земной путь 25-летнего Неда Келли, мальчика-героя, ставшего преступником. Его последними словами были: «Такова жизнь»…