5 апреля 1815 года.

Началась мини-версия ледникового периода. Взорвался вулкан Тамбора.

Все знают про знаменитое извержение Везувия, похоронившее Помпеи и Геркуланум. Но почему-то не вспоминают о Тамборе — а там все было гораздо хуже.

… Когда заместитель губернатора острова Ява сэр Стэмфорд Раффле услышал грохот, похожий на раскаты грома, он как человек военный сразу предположил худшее – бунтари взрывают британский аванпост. Но все оказалось гораздо хуже. На острове Сумбава, к востоку от Явы началось извержение вулкана Тамбора, ставшее крупнейшим за последние 2000 лет. Через пять дней вулкан превратился в гигантский огненный факел. Три долгих месяца Тамбора извергала из себя тонны пепла и камней, и посланной Раффле экспедиции проведать, как там дела на Сумбаве, открылась ужасная картина. Катастрофа уничтожила всю растительность на островке. Деревня у подножия Тамборы с населением около 10 тысяч человек оказалась погребена под трехметровым слоем пепла. Прибрежные поселки были смыты цунами высотой 4 метра. Выжившие обезумели от голода и умирали от начавшейся эпидемии холеры.

Но на этом беды не закончились. Локальная история, случившаяся в Ост-Индии, аукнулась во всем мире. Вулкан послал в атмосферу достаточно вулканического пепла, чтобы изменить погоду. В 1816 году, как и в последующие два года, лето так и не наступило. Началась «ядерная зима». Морозы и сильные снегопады, выпадавшие в течение июня, июля и августа в западной Европе, Китае и восточной части северной Америки погубили весь урожай на корню. Начался мор скота. Климатическая катастрофа унесла жизнь не меньше 90 тысяч человек.

Возможно, именно благодаря ей были придуманы удобрения для почвы и железнодорожная дрезина. Юстус фон Либих, сын фабриканта красок из Дармштадта, пережил три голодных года и создал первые в мире минеральные удобрения, заслужив прозвище «отца удобрений». И то, что тогда, в середине 19 века, казалось благом – тень голода перестала нависать над человечеством, — в конце концов обернулось техногенной катастрофой – химические удобрения породили коммерческое земледелие в жаждавшей все больше и больше денег Америке. Всего 8 лет хватило на то, чтобы Великие равнины превратить в пустыню.

Карл фон Дрез тоже пережил «ядерную зиму». И решив, что человечество должно меньше зависеть от лошадей, уже в 1817 году придумал альтернативу — соединил два колеса, раму с сиденьем и т-образный руль. Так появилась дрезина.

А вулкан Тамбора до сих пор остается активным…