6 апреля 1327 года.
Петрарка встретил свою музу и потерял голову. Хотя вообще-то голову он терял дважды…
Церковь Сент-Клер д’Авиньон могла бы стать местом поклонения для всех влюбленных. Но, увы, храм, где в Страстную пятницу поэт встретил златокудрую Лауру де Нов, не сохранился. Поэту было 23 года, Лауре – 17, она была привлекательна, он – чертовски привлекателен, но Лаура была уже два года как замужем (за Гуго II де Садом, возможно, предком печально известного маркиза де Сада), а потому все ограничилось попытками поймать ее взгляд и 336 сонетами, которые поэт посвящал возлюбленной и после ее смерти в 1348 году то ли от чумы, то ли от туберкулеза, впрочем, какая теперь разница. Кто-то наверху любит «рифмовать» происходящее на земле: Лаура умерла «в том же городе, также в апреле и также шестого дня того же месяца, в те же утренние часы», — писал убитый горем поэт, который в это время был в Вероне, городе, ставшем благодаря другому поэту меккой для влюбленных. Когда через несколько лет после смерти Лауры ее гробницу вскрыли, то обнаружили там свинцовую коробку. Внутри нее была медаль с изображением женщины, разрывающей сердце, а под ней — сонет Петрарки.
Вскрытие гробницы самого Петрарки преподнесло куда более интересную загадку. В начале 21 века отметить 700-летие поэта решили реконструкцией его лица (очаровательный способ). Открыли гроб и обнаружили, что, собственно, реконструировать-то и нечего. Нет, череп был. Только тесты ДНК показали, что он принадлежит вовсе не Петрарке да и вообще не мужчине. Когда это обнаружилось, ученые испуганно выдохнули: «Если бы мы не проверили ДНК, у Петрарки было бы женское лицо!». Подозреваемых двое. Один из них – монах Томмазо Мартинелли, который в 1630 году с четырьмя сообщниками пробрался в гробницу и утащил несколько костей (возможно, прихватив и череп). Воры были найдены и сосланы. Второй подозреваемый – неаккуратный анатом Джованни Канестрини, который в 1873 году вскрывал могилу поэта и потом каялся, что под воздействием воздуха череп Петрарки рассыпался (скорее всего ученый его просто-напросто уронил или стащил на память). Но на этом загадки не заканчиваются. Экспертиза показала, что бывшая носительница этого черепа умерла между 1134 и 1280 годами. Откуда у вора под рукой взялся такой древний череп? Он вытащил его из чьей-то другой могилы? Да, не думал поэт, которого считают «родоначальником европейского гуманизма», что он станет поводом для детективного романа.