8 июля 1777 года.

Вермонт стал первым штатом США, отменившим рабство.

После появления Северной Америки на картах ее территория колонизировалась европейцами весьма неторопливо: несколько поселений в 1600-х годах построили испанцы, еще парочку – французы, немцы и голландцы. А вот англичане, тогдашние властители суши и моря, подошли к делу с размахом и основали сразу 13 колоний, население которых в 1770 году насчитывало чуть меньше 3 миллионов человек. И, по устоявшейся уже традиции, британское правительство обходилось со своими колониями довольно сурово: таможенные пошлины, репрессии, повышенное налогообложение, марионеточное самоуправление и запрет местного законодательства изрядно действовали на нервы первым поселенцам. И когда терпение новых американцев кончилось, они объявили США самостоятельным государством. Началась война за независимость.

Шла она с 1775 по 1782 год. А в 1777 году маленький северный штат Вермонт решил, что всё это – не его дело и провозгласил себя отдельной республикой. Ну а почему бы и нет.
Это могло бы показаться забавным, если бы не вот какое обстоятельство: гордая новая республика приняла одну из первых в колониях письменных конституций и отменила в ней рабство. Для сравнения, в самой Великобритании рабство отменили только в 1838 году, а в США – в 1865-м. Почти 100 лет разницы – это заслуживает уважения.

Помимо этого в вермонтской конституции было еще много хорошего: устанавливалось бесплатное государственное образование, все люди признавались свободными и равными, безземельным давалось право голоса, декларировалась свобода вероисповедания и прочее, прочее. Правда, среди историков ходят слухи, что за всеми этими красивыми словами ничего не стояло и фактически конституция не соблюдалась, но верить в это как-то не хочется. Тем более, что сохранился официальный документ, рассказывающий о том, как в 1779 году раб подал иск в суд и выиграл его, получив свободу. Всей остальной Америке до самой возможности помыслить о чем-то подобном оставалось еще очень много лет. Так вот и получается, что Вермонт косвенно стал одной из причин Гражданской войны, начавшейся в 1861 году между Севером и Югом, ведь вслед за ним и все другие северные штаты отменили на своей территории рабство.

Конечно, республикой Вермонт пробыл совсем недолго и в 1791 году вошел в состав Соединенных Штатов Америки (не спрашивайте, зачем, кажется, они и сами этого не понимают). Зато местные жители помнят славные времена независимости до сих пор и активно поддерживают идею вернуть все как было. Ну а почему бы и нет.