4 мая 1715 года.

Появился первый в мире складной зонтик.

Вообще говоря, зонт существовал еще в 11 веке до н. э. Родиной зонта называют Китай или Египет, где он считался символом власти – только императоры или фараоны могли пользоваться этим чудным аксессуаром высотой 1,5 метра и весом 2 килограмма. И миссия зонта была защищать от солнца, а не от дождя.
С Востока зонты перекочевали в Древнюю Грецию, потом — в Рим, где ими пользовались женщины. А в Японии зонты превратили в произведения искусства.

В 13 веке зонт снова стал символом могущества, теперь уже в Европе, — его оценили хозяева Ватикана.  Первым, кто поразил новинкой простой люд, был антипапа, тот понтифик, которого впоследствии не признала католическая церковь. Иоанн XXIII явился на Констанцкий собор 1414 года в шляпе на шесте, — ну, так решили зрители (хотя по описанию это было больше похоже на шатер). Очевидцы рассказывали, что шляпа была столь велика, что края ее задевали дома по обеим сторонам переулка. Поражала она и своей красотой – она была поделена на красные и желтые полосы, сужалась кверху и заканчивалась золотым навершием, а «на навершии стоял золотой ангел с золотым крестом в руке». Вскоре владелец «шляпы» был низложен, бежал. Затем его схватили и несколько лет содержали под стражей. Зонт же как новый геральдический элемент прочно закрепился рядом с апостольскими ключами на личных папских гербах и на гербе Римской церкви…

А «дождевой» зонт из промасленной ткани появился в 1637 году у Людовика XIII. Он звался «параплюи» — «против дождя», в противовес тому, который звался «парасоль» — «против солнца». Во Франции зонт и популяризировали, правда спустя полтора века. И кстати, не без помощи литературы – Даниэль Дефо в своем «Робинзон Крузо» упоминал о зонтике исключительно как о защите от дождя, а не от солнца. А за четыре года до выхода в свет знаменитого романа Дефо сумочный мастер Жан Мариус усовершенствовал зонт, превратив массивный и примитивный аксессуар в довольно изящную вещь весом меньше 1 килограмма, которую можно было сложить и спрятать в чехол.

Но, как известно, французы — люди легкие и вольнодумные. Поэтому за пределами родины складной «дождевой» зонт особой популярностью не пользовался. В 1750-х годах англичанин Джонас Хенвей подвергался насмешкам у себя в Лондоне, где взял привычку выходить в дождь под зонтом. «Приличные» люди в такую погоду сидели дома, либо нанимали кэб. «Французик, французик, почему бы тебе не снять экипаж?» — кричали возницы в спину человеку с зонтом.

А как же образ чопорного британца с неизменным зонтиком? Он появится лишь в 19 веке…