30 июня 1801 года.

Михаил Кутузов стал военным генерал-губернатором столицы Российской империи.

Странная история случилась с Михаилом Илларионновичем. Вернее, с памятью о нем. Все знают, что был одноглаз и что победил Наполеона, сдав Москву. А дальше — терра инкогнито, он будто выплывал из небытия и в него же уходил, чтобы спустя время появиться на очередном театре военных действий, а затем, словно за ненадобностью, вновь исчезнуть. «Мавр сделал свое дело, мавр может уйти».

Но именно Михаил Кутузов, еще ни разу не фельдмаршал и не победитель маленького великана Бонапарта, был назначен генерал-губернатором Петербурга. И что любопытно, — Александр I назначил его на этот пост спустя всего несколько месяцев после убийства императора Павла, в случае с Михаилом Илларионовичем точнее было бы сказать, спустя несколько месяцев после последнего ужина Павла, который он разделил именно с Кутузовым.

Но как бы то ни было, Михаил Илларионович, этот «весельчак, весьма учтивый и хитрый, грек времён упадка Римской империи, соединивший в себе гибкий восточный ум с европейской образованностью и предпочитавший успехи дипломатии риску военных случайностей», по описанию английского посланника Вильсона, оказывается во главе еще не русской армии, но русской столицы.

Когда через год с небольшим, разочаровавшийся в Кутузове монарх отправил его в «добровольную» отставку по болезни, оскорбленный Михаил Илларионович безуспешно взывал к Александру I, напоминая о своей 40-летней службе, о ранах, о многочисленном семействе и, наконец, приближающейся старости. Зато супруга Екатерина Ильинична могла вздохнуть с облегчением, — губернаторство вытягивало жилы из Кутузова, которому было дело до всего. Кутузов спас Таврический дворец, который, не иначе как из мести, Павел Первый превратил в казармы, и перевел их в Конногвардейский переулок. Новый губернатор боролся с бродяжничеством и азартными играми, он основал казенный чугуно-литейный завод (нынешний Кировский) и предложил императору сделать солдатскую шинель серой — впотьмах неприметней, стирки меньше, а шерсть подходящая доступнее, — одним словом, сплошная выгода. Говоря о Суворове, все любят вспоминать, каким отцом солдатам был Александр Васильевич. Но никто не знает, что и Михаил Илларионович хлопотал о простых людях, защищая крепостных от самоуправства помещичьего. Надзор за полицейской службой, проведение парадов и инспекций, снабжение столицы продовольствием и даже помощь выступлениям гастролеров — немецкой и итальянской оперных трупп. Да, Михаил Илларионович поспевал всюду.

Но если о чем ему и стоило сожалеть после отставки, так это о том, что не пришлось самому довести до конца строительство Казанского собора, который при нем и был заложен. Но именно в нем 67-летний фельдмаршал, который пережил две смертельные раны и умер от банальной простуды, нашел свой последний приют. Больше месяца забальзамированное тело бывшего губернатора Петербурга возвращалось в столицу. Но собор не был готов принять «постояльца», и 18 суток гроб с телом полководца простоял посреди церкви в Троице-Сергиевой пустыни в ожидании погребения. Что ж, Кутузов всегда долго ждал своего…