21 марта 1893 года.

Застрелен самый популярный московский голова.

Это была настоящая трагедия. Нет, это была вселенская несправедливость. 40-летий купец первой гильдии, потомственный почетный гражданин Николай Алексеев (и двоюродный брат Константина Алексеева, которого мы все знаем как Константина Станиславского) сумел влюбить в себя даже либеральную интеллигенцию, — беспрецедентный случай. Алексеев был не столько чиновником, сколько талантливым менеджером. И он не только не брал взятки, но был готов из собственного кармана покрывать превышения сметы – как в случае со строительством водопровода. Благодаря ему в Москве появилась канализация (до 90-х гг. 19 века московские дворы «украшали» выгребные ямы). При нем были устроены городские скотобойни и бедную скотину больше не резали где ни попадя. При нём открылась Третьяковская галерея, «возник бульваров новый ряд», как захлебывались от восторга москвичи в то время. Он и в самом деле успел многое. Даже о собаках хозяин города не забыл – владельцам четвероногих друзей вменялось водить их только на поводке. Но сам он своим главным делом считал устройство психиатрической больницы на территории бывшей дачи купца Канатчикова. «Если бы вы взглянули на этих страдальцев, лишенных ума, из которых многие сидят на цепях в ожидании нашей помощи, вы не стали бы рассуждать о каких-то проектируемых переписях, а прямо приступили бы к делу», — воззвал он к губернскому собранию. Алексеев сам собирал деньги на больничное строительство, контролировал все, вплоть до качества кирпича. Увы, окончания стройки Николай Александрович не дождался – душевнобольной мещанин Андрианов ворвался к нему в кабинет и выстрелил в упор. В канцелярию срочно доставили лучшего московского хирурга Николая Склифософского, который тут же, в думском кабинете, провел операцию. Спасти Алексеева не удалось, и он покинул это неблагодарное место, но не с обидой на злокозненность судьбы. Последний его жест был широк, как всегда – Николай Алексеев завещал 300 тысяч рублей на нужды психиатрической больницы.

«Как блестящий метеор, он пронесся над Москвой, которая его не забудет», — был уверен современник. Но Москва, конечно, забыла. Даже больница, которая носит его имя, в народе известна как «Канатчикова дача»…