20 июня 1934 года.

В Лондоне началось разрушение знаменитого моста Ватерлоо.

Британцы прекрасны в своей святой убежденности, что весь мир счастлив хоть каким-нибудь боком прикоснуться к их древней монархии. И они решили подарить англоговорящим странам «мощи» своего знаменитого моста Ватерлоо.

…Старый, прежний мост, из корнуоллского гранита, созданный Джоном Ренни и открытый 18 июня 1817 года ко второй годовщине победы англичан над Наполеоном близ бельгийского деревни Ватерлоо, и в самом деле был примечателен. Можно ни разу не бывать в Лондоне, но никогда не слышать о мосте Ватерлоо? Нет, это невозможно. Без него не обходятся романы Диккенса, который был просто-таки заворожен Темзой, по мосту Ватерлоо мчится Шерлок Холмс в компании, разумеется, доктора Ватсона, чтобы раскрыть секрет «человека с рассеченной губой». Старый мост увековечен в американской военной мелодраме 1931 года «Мост Ватерлоо» — must see для всех, кто тоскует по классическому до-марвеловскому Голливуду. Итальянский скульптор Канова назвал старый мост Ватерлоо «самым благородным мостом в мире» и заметил, что «стоит поехать в Англию только для того, чтобы увидеть мост Ренни». И французский художник Клод Моне трижды отправлялся в британскую столицу, чтобы на 41 картине запечатлеть мост Ватерлоо, растворяющийся в истинно лондонском тумане.

фильм «Мост Ватерлоо», реж.Джеймс Уэйл, 1931

Но простая строгость творения Ренни вдохновляла не только художников. Мост Ватерлоо притягивал самоубийц. Королевское гуманное общество в конце концов даже создало на северном конце моста круглосуточный «приемный дом», где врач в любую минуту был готов попытаться оживить очередную жертву несчастливой судьбы. И в одном только 1875 году был спасен 21 человек.

Как мост Ватерлоо притягивал самоубийц, так самоубийцы на мосту Ватерлоо притягивали людей пера и кисти. Их падшие героини, искупающие свой грех в темных холодных водах Темзы, исторгали реки слез у чувствительных викторианских леди. С легкой руки поэта Томаса Гуда, написавшего поэму «Мост вздохов» о юной девушке, которой уже не страшны «Темза с тяжелыми, мрачными баркам, мост исполинский с тяжелыми арками», мост Ватерлоо обрел еще одно имя. Поэма Гуда вдохновила немало художников отдать дань Мосту вздохов. В общем, не мост, а сплошное вдохновение.

Так что нет ничего удивительного в том, что, когда мост обветшал  и возник вопрос о его дальнейшей судьбе, развернулась настоящая война, длившееся целое десятилетие. И победила партия «разрушить до основанья, а затем…». Утешением для их противников была та самая раздача каменных «мощей». «Заказы на балясины и другие каменные части моста уже поступили из Соединенных Штатов, Южной Африки, Новой Зеландии, а также из многих мест Великобритании», — радостно оповещала своих читателей Aberdeen Press and Journal в августе 1934 года. Спустя год сообщения звучали уже менее бодро: Новая Зеландия готова получить один гранитный блок, Австралия еще несколько. Два фонарных штандарта отправились в Родезию, Ньясаленд на юге Африки попросил пару балясин. И можно себе представить, как покоробило англичан решение новозеландцев – они взяли всего один блок и что с ним сделали? Вырубили питьевой фонтанчик в честь пса Пэдди-странника. Собачники, правда, рады, что не забыли о четвероногих друзьях, – они тоже могут напиться воды из бывшей части моста Ватерлоо.

Какая-то часть бывшего моста нашла себе применение в Нидерландах, где после 1945 года пришлось восстанавливать мосты, разрушенные нацистами. Но большая часть из сотни тысяч тонн камня была превращена в бордюры и надгробия. Так проходит земная слава. И у мостов тоже…

P.S. И еще немного о кино и мосте Ватерлоо. В 1940 году вышел обрыдательный ремейк первого фильма «Мост Ватерлоо», теперь с Вивьен Ли и Робертом Тейлором. Он не только вошел в сотню самых страстных американских фильмов, но и запечатлел новый мост Ватерлоо, который построили на месте первого, и который был разрушен во время Второй Мировой войны…

фильм «Мост Ватерлоо», реж. Мервин ЛеРой, 1940