16 августа 1996 года.

Горилла спасла человеческого детеныша.

В этот летний день 8-летняя горилла по имени Бинти-Джуа, обитавшая в зоопарке Брукфилда неподалеку от Чикаго, сидела в кругу своих товарок с 17-месячной дочерью Кулой на спине. И вдруг неугомонный трехлетний человеческий детеныш ускользнул от своей матери, протиснулся через барьер и упал с высоты 6 метров к горильей семье.

Обезьяна, чье имя на суахили означало Дочь Солнца, любви своей настоящей матери была лишена, – не потому, что сирота, а потому что ее равнодушная мать Лулу отказывалась даже кормить дочь. Бинти, вскормленная сотрудниками зоопарка из бутылочки, оказалась существом благодарным. Взяв на руки потерявшего сознание ребенка и, нежно баюкая его на руках, Дочь Солнца пронесла его метров 20 до входа в вольер, где малыша уже ждали служители зоопарка.

Удивительно, но ровно за 10 лет до этого произошел похожий случай, – в парке дикой природы Даррелла на острове Джерси в проливе Ла-Манш. 31 августа 1986 года пятилетний мальчик Леван Меррит упал в вольер к гориллам. Но в этот раз героем-спасителем был молодой самец, – охваченная паникой семья Левана и другие люди с ужасом наблюдали, как к мальчику подошел 20-летний альфа-самец Джамбо. Но вместо того, чтобы продемонстрировать свою силу и власть над беззащитным, гигантская обезьяна в соответствии со своим именем, означавшем на суахиле «привет», уселась рядом с мальчиком и отгоняла от него сородичей, пока не пришла помощь. В какой-то момент чувствительный Джамбо даже нежно погладил потерявшего сознание мальчика по спине… Гигант настолько покорил людей, что на территории зоопарка ему воздвигли бронзовый памятник.

Бинти тоже стала настоящей героиней, – в течение нескольких дней съемочные группы и репортеры из Англии, Германии и Австралии снимали, как Дочь Солнца наслаждается жизнью в вольере. Тут же, кстати, выяснилось, что Бинти-Джуа – племянница гориллы Коко, умевшей свободно общаться с людьми на жестовом языке и понимавшей 2000 слов. Десятки людей выразили желание «удочерить» Дочь Солнца. А один чикагский бакалейщик подарил горилле 25 фунтов бананов. Наверняка, Бинти-Джуа поделилась ими с сородичами…

И знаете что? Бинти-Джуа еще можно повстречать в зоопарке Брукфилда. Будете там — передавайте привет.