3 июня 2003 года.

В нью-йоркском универмаге Macy’s прошел первый в мире флешмоб.

Вначале почти две сотни незнакомых друг с другом человек пришли в отдел ковров, где замучили продавцов просьбой продать им «коврик любви для загородной коммуны», а затем перекочевали в вестибюль отеля Hyatt, и там напугали случайных очевидцев серией синхронных аплодисментов.

Человек, который по электронной почте в начале лета 2003 года созывал народ принять участие в случайном акте с единственной целью запутать других, три года был известен просто как «Билл». В конце концов выяснилось, что это редактор Harper’s Magazine Билли Васик. Он утверждал, что создал флешмоб как шутливый социальный эксперимент, доказывающий, как легко захватить коммерческие и общественные пространства, «было бы желание». Васик провел еще 6 или 7 подобных акций, после чего вышел из игры, а флешмоб стал явлением привычным. Даже в филиппинской тюрьме полторы тысячи заключенных однажды устроили танцевальный флешмоб в честь Майкла Джексона.

Но флешмоб не всегда безобиден. Ладно еще, когда это всего лишь массовый бой подушками в День святого Валентина в парке Сан-Франциско, хотя и они, между прочим, вызвают жуткую изжогу у городских властей, которым приходится выкладывать более 20 тысяч долларов, чтобы привести в порядок территорию.

Совсем другое было дело, когда сотня филадельфийских подростков после массовой драки снежками ворвалась в универмаг, где принялась все крушить. На этом милые детишки не успокоились и организовали еще ряд «агрессивных и хриплых» флешмобов, посеяв хаос в городе и спровоцировав полицию на репрессии. «Отец-основатель» «народного движения» Билл Васик расстроился: «Я не думал, что когда-нибудь дело дойдет до насилия, это ужасно». Какой наивный Васик, он точно не читал рассказ «Синдром толпы», в котором фантаст Ларри Нивен еще в 1973 году показал, как легко «флэш-толпа» становится мятежной…