30 мая 1896 года.

В Нью-Йорке официально зафиксировано первое в истории ДТП. Отсчет пошел…

Кажется, это был не лучший день для нью-йоркского судьи Крейна. Он только что оштрафовал группу велосипедистов — «пять бесшабашных гонщиков», которые мчались по Бродвею «быстрее, чем позволяет закон». Перед тем, как отпустить нарушителей восвояси, судья прочел им суровую отповедь: «Некоторые из вас думают, что никто не имеет права выходить на улицу, кроме вас самих!».

И тут все на том же Западном бульваре, нынче известном, как Бродвей, случилась неприятность с другой велосипедисткой, некой Эвелин Томас, которая столкнулась с «безлошадным фургоном» Генри Уэллса из Спрингфилда, штат Массачусетс. Да, стоило приехать из Массачусетса в Нью-Йорк, чтобы попасть в историю! Как сообщала «Таймс», Генри Уэллс внезапно потерял контроль над своим экипажем, и тот пошел зигзагом, приведя в замешательство велосипедистку, едущую по встречной полосе. Эвелин Томас родилась в сорочке, – она отделалась лишь переломом ноги.

А вот 44-летней британке Бриджит Дрисколл, матери двоих детей, повезло куда меньше. Трагедия случилась через несколько месяцев после нью-йоркского ДТП, 17 августа. В тот прекрасный летний день миссис Дрисколл вместе со своей 16-летней дочерью Мэй и другом прогуливалась по территории лондонского Хрустального дворца, когда ее сбил газомоторный автомобиль, которым, по словам очевидца, ехал «с огромной скоростью, так быстро, как только может скакать хорошая лошадь». Водитель Артур Эдселл, служащий «Англо-французской автомобильной компании», которая демонстрировала публике свою новинку, должен был ехать со скоростью четыре мили в час, но вдвое превысил ее. Артур Эдселл все отрицал: «Нет-нет, что вы, сэр, я не превышал скорость, и вообще, я звонил в свой колокольчик и кричал, чтобы леди посторонилась». Но леди была так ошеломлена видом безлошадного экипажа (на всю Англию их было меньше 2 десятков), что лишь попыталась защититься зонтиком от надвигающегося на нее кошмара. Зонтик не спас, Артура Эдселла арестовали. Но присяжные, выслушав противоречивые сообщения о скорости и манере вождения обвиняемого, признали смерть миссис Дрисколл несчастным случаем. Коронер, осматривая тело жертвы ДТП, заметил: «Я надеюсь, что подобное никогда не повторится». Что тут скажешь…