18 сентября 1668 года.

Мольер играл для русского посла.

Великий французский драматург и актер дал спектакль в честь посла Петра Потемкина, — пожалуй, такое в истории театра галлов случилось впервые. Адюльтерная и весьма фривольная комедия «Амфитрион» пришлась по душе боярину Потемкину и его сыну. А может все дело в вине, которым их потчевали, при этом они не обращали внимание на два сосуда, наполненных сухофруктами и свежими фруктами. Свидетели задокументировали, что московиты горячо благодарили актеров, но интрига заключается в том, что высокопоставленные гости из России не понимали французского языка, так что нюансы комедии явно ускользнули от внимания бояр, зато они не могли не отметить смену роскошных декораций. Что касается великолепных костюмов, то русского посла этим было не удивить. Он и сам поразил двор Людовика XIV своими парчовыми и атласными одеяниями, пуговицами из жемчугов. К слову, Потемкин переодевался каждый день по 11 раз.

Впрочем, расслабляться и наслаждаться французским вином московские гости позволяли себе разве что на неформальных мероприятиях. Когда речь шла об аудиенции у короля, Потемкин принял все меры предосторожности, чтобы не опозорить родную страну – до встречи с Людовиком не ел мяса и не пил, дабы никто не «приписывал добро или зло, которые он мог бы сделать, мясу, которое он мог бы съесть, или вину, которое он мог бы выпить». Интересно, что подумали о нас французы, когда гости из Москвы попросили не подавать им зайцев, кроликов, голубей, а также молодую телятину, потому что «зайцы и кролики слишком распространены, голуби слишком невинны, а телятина не хороша до года». И вообще, они предпочитают гусей, уток и молочных поросят.

Еще больше недоумения у французов вызвало весьма скромное, по их мнению, вознаграждение тех, кто служил им. Одному из тех, кто сопровождал миссию почти два месяца, Потемкин подарил пару меховых рукавиц, маленький нож в ножнах и меховой воротник от собственного халата. Впрочем, у русского посла была причина не расщедриться. Рассыпаясь в уверениях, что русский царь и французский король – братья навек и было бы неплохо заключить русско-французский торговый договор, боярин пожаловался советникам Людовика, что их попросту обобрали. «Как мы из Ышпанского государства приехали в город Байон великого государя вашего, его королевского величества, и того города таможенной откупщик учинили бусурмански, взял у нас пошлину с животворящего креста господня и с образа пресвятые богородицы и с нашего посольского платья двести золотых червоных и тем учили нам великое бесчестье: а того ни которых государства, не только христианских, и в мусульманских не бывает, чтобы с послов и с посланников великого государства нашего, его царского величества, имать пошлину». Обиделся наш амбассадор и на то, что делегации не была организована пристойная встреча: не дали им подвод и провожатых, и пришлось выложить собственные червонцы, чтобы доехать до столицы Франции. Мол, обещали, что «за те подводы заплата нам будет от королевского величества в Парисе». Людовик XIV указал 200 золотых вернуть, а что касается подвод, то об этом и речи быть не может. «Преж сего николи того не бывало, чтоб послам подводы давать», — таков был вердикт короля.

Наши отомстили по-своему – так и не заключили желанный для французов договор, который разрешал бы ввозить в Россию коньяк и арманьяк…