2 сентября 1967 года.

Пират захватил платформу ПВО и провозгласил ее независимым княжеством Силенд.

Британцы считают эксцентричность своей национальной чертой. Но порой их чудачества переходят всякие границы, – в случае с Роем Бейтсом в буквальном смысле.

Герой Второй Мировой, бывший майор британской армии после войны отчаянно скучал, пытаясь заработать то рыболовным бизнесом, то мясным. Пока не стал пиратом. Радио-пиратом. Он был среди тех, кто, недовольный монополией Би-би-си на эфирные волны, колонизировал заброшенные морские аванпосты Великобритании, чтобы установить там пиратские радиостанции (фильм «Рок-волна» как раз об этой странице британской истории). Отличная идея, в глазах 14-летнего сына Майкла Бейтс был точно героем. Но еще большим героем папа стал, когда переплюнул всех на свете и объявил заброшенную в нейтральных водах военно-морскую платформу ПВО «Рафс-Тауэр» суверенным государством. «Папа! Это отличный подарок маме!» — да, 2 сентября свой день рождения праздновала Джоан, бывшая королева красоты и первая принцесса княжества Силенд.

Конечно, княжество было невелико и непрезентабельно, и как только не называли эту платформу из бетона и стали размером с два теннисных корта, возвышающуюся над волнами – и «ржавой кучей металлолома», и «Стоунхенджем индустриальной эпохи», и «гротескным морским оазисом». Но для княжеской династии Бейтсов это всегда была территория свободы от всякой власти – политической или религиозной.

Но даже здесь – на ржавой, затерянной в нейтральных водах платформе, — свободу пришлось отвоевывать с оружием в руках, – не только принц Рой и принцесса Джоан, но и их юные наследники Майкл и Пенни прекрасно знали, как пользоваться дробовиком, винтовкой, огнеметом и, ну куда ж без него, коктейлем Молотова. Форт пытались захватить моряки Королевского флота и немецкие наемники. С английскими моряками все обошлось, а вот с гражданами ФРГ пришлось повозиться. Все было как в настоящем кинобоевике: пока Рой на берегу договаривается с инвесторами из Германии об организации в княжестве казино, форт захватывает приземлившаяся на вертолете банда, 26-летнего принца Майкла связывают и держат целых четыре дня без воды и еды. Главный захватчик Александр Ахенбах объявляет себя премьер-министром Силенда. Вам смешно, а Бейтсам было не до смеха, – они отвоевывали свою страну. «Никакой жулик не будет править Силендом, — заявил Рой. – Я сам его взорву!». К счастью, взрывать княжество не пришлось, победа была за Бейтсами. Рой и Джоан могли потирать руки, – вызволять Ахенбаха пришлось немецкому дипломату из посольства в Лондоне. Бейтс заявил, что присутствие дипломата на территории Силенда означает его фактическое признание Германией. Спустя десятилетия на Силенд претендовал немецкий самозванный «король Мардук I». «Княжество ничего не знает о «царстве Мардука», — возмущался Майкл…

… Сегодня Силендом по-прежнему правит династия Бейтсов. Внук Роя, принц Джеймс курирует веб-сайт Sealand, где, к слову, можно приобрести себе титул. Всего 40 долларов – и вы лорд или барон. А вот чтобы стать герцогом княжества Силенд, придется раскошелиться на 270 долларов…

Анекдот «в тему»:

На званом ужине один джентльмен безудержно хвастался своим древним и знатным родом.

— Скоро вы скажете, что ваши предки были и в Ноевом ковчеге, — не выдержал кто-то.

— Бог с вами! К тому времени у них уже была собственная яхта, — возмутился джентльмен.