18 апреля 1902 года.

Преступника впервые опознали по «пальчикам».

Страшно представить, сколько невинных людей за всю историю цивилизации отправилось на лобное место из-за ошибок правосудия. По-настоящему сбор доказательной базы стал возможен лишь в начале ХХ столетия, когда в ход пошла дактилоскопия для опознания преступника — весь предшествующий «бертильонаж», конечно, больше смахивал на шарлатанство, чем на беспристрастное расследование. Вообще странно, что к такой идентификации пришли так поздно, ведь уникальный узор папиллярных линий использовали как «подпись» еще вавилоняне, вдавливая кончики пальцев во влажную глину. Китайцы тоже скрепляли отпечатками деловые бумаги. На Востоке додумались применять дактилоскопию в уголовном судопроизводстве за сотни лет до европейцев — в китайском романе «Разбойники», написанном в XII веке, рассказывается об уличении убийц по отпечаткам пальцев. Так что не удивительно, что идею опознания человека и регистрации преступников по кончикам пальцев в Европу привезли колониальные чиновники, которые, будучи не способны различить туземцев по лицам, идентифицировали их по отпечаткам. Забавно, что Англии особенно усердствовал в разработке новой методики двоюродный брат Чарльза Дарвина Фрэнсис Гальтон, упертый евгенист*. Вообще-то он искал доказательства превосходства англосаксонской расы, но поневоле совершил благое дело.

Британские сыщики первыми и прибегли к помощи нового метода, но это де-юре. А по факту пальма первенства принадлежит Аргентине, где еще в 1892 году по кровавым отпечаткам на дверном косяке была изобличена Франциска Рохас, убившая двух своих внебрачных детей (как было установлено следствием, любовник женщины обещал женить на ней, «если бы не сопляки»).

В Туманном Альбионе первым за «пальчики» был осужден некий Гарри Джексон, вломившийся в чужой дом. Спустя пару лет на краже со взломом попался молодой рабочий Джордж Гейдж, оставивший свой след на хозяйском бокале вина – жажда замучила во время дела. Так началась эра дактилоскопии…

Одно из первых крупных дел, раскрытых с помощью дактилоскопии – похищение в 1911 году «Моны Лизы» Леонардо да Винчи. Преступник, вынимая полотно из рамы, на свою беду оставил отпечаток пальца на стекле.

А теперь держитесь. При современных методах анализа, позволяющих обнаруживать малейшие частицы ДНК, ваше вещество наследственности может быть найдено на орудии убийства, даже если вы невинны как агнец божий. Опыты, проведенные в Криминологическом центре Хьюстона (США), показали: если вы вдруг пожали руку преступнику, а он пошел и той же рукой совершил злодеяние, в 7% случаев ваша ДНК окажется на орудии убийства. Вот и еще один повод избегать рукопожатий…